復合式排氣閥主要是利用水對浮球的浮力作用，當排氣閥水位上升，在排氣的同，浮屬到水的浮力作用，自動上浮，直到與排氣口的密封面接，到一定壓時球會自動關閉，當閥內水位降低時，球會隨水位下降而下降，這時就會通過排氣口向管道注入大量空氣，此閥同屬于自動閥門。
　　復合式排氣閥閥體為圓筒狀、閥門內件包括不銹鋼浮球，杠桿及閥瓣。本閥安裝在泵出口處或配水管線中，用來排除積集在管中的空氣，以提高管線及水泵的使用效率，當管內一旦產生負壓時，此閥迅速吸入外界空氣，以防止管線因負壓而損壞。
　　當管內開始注水時，閥瓣處在開啟的位置進行大量排氣，當空氣排完時，閥內充滿水，浮球上升并帶動閥瓣關閉，停止排氣，當管內水正常輸送時，如有少量空氣聚集在閥內到相當的程度，閥內水位下降，此時空氣由小孔排出。當水泵停止時，管內水流空域或遇管內產生負壓，此時賽頭迅速開啟，吸入空氣，確保管線安全。
　　復合式排氣閥的一般使用情況依據每一個管線高點計算需要的排氣閥。了解管線中的每一個明顯高點兩邊的上坡及下坡斜率。決定坡度入口及出口端之最大流量(M/sec)，確保泵供水或重力送水之最大可能流量。
　　考慮空氣吸入時，選擇計算之最大容許壓差或低于0.35kgf/cm2之較小一個。并配合排放流量來選擇接近的排氣閥口徑，以避免管線因水柱分離造成真空塌陷。管線沖水的最大速度是在0.14kgf/cm2差壓時，選擇之排氣閥口徑要能在閥關閉前充分釋放空氣，以確保管線的最大疏水效益。
　　如果管線無明顯高點或這些不明顯高點分散在一長距離的斜坡上，建議除了依據上述原則選擇排氣閥形式及口徑外，工程師可以考慮在每500-1000m距離重復且平均的加裝同型排氣閥。
　　當管線正常輸水時，氣囊通常在高點及高點下游一段距離形成，為了排出這些累積空氣，可以在高點裝設復合式排氣閥或者高速排氣閥，并在下游一點地方裝自動排氣閥。